苗族是中国历史悠久的古老民族之一，远古时代的“九黎”、“三苗”、“南蛮”、“荆蛮”是苗族不同时期的先民。蚩尤为苗族所尊奉的始祖。在中国历史上，苗族曾经历过几次大幅度、远距离、长时期的迁徙。
苗族主要分布在贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、广东、海南、重庆等省区市。据第六次人口普查统计，贵州省苗族有396.84万人，占全省人口的11.42%，占全省少数民族人口的31.63%，是全省少数民族中人口最多的民族，主要聚居在黔东南、黔南、黔西南自治州，松桃、印江、威宁等县。
贵州的苗族村寨，少则几户、十几户，多则百户、千户，居住环境多为山坡地或较平坦的山脚，也有高寒山地。苗族居住地都有共同娱乐的广场，有的地区还有家族墓地。苗族地区有世界闻名的六枝梭戛生态博物馆、紫云格凸河、雷山千户苗寨、雷公山自然保护区等。
